Erdkröte im Gartenteich: Schutz der Kaulquappen im Mai

Das Wichtigste in Kürze

• Der Mai ist die kritische Phase der Metamorphose (Umwandlung), in der Larven der Erdkröte (Bufo bufo (Linnaeus, 1758)) ihre Kiemen gegen Lungen tauschen.
• Ein froschgerechter Ufersaum mit heimischen Stauden wie der Rote Lichtnelke (Silene dioica) ist überlebenswichtig für die jungen Amphibien.
• Chemische Düngemittel und motorisierte Mäher im Uferbereich gefährden den Bestand unmittelbar und sollten im Mai vollständig gemieden werden.

Im Mai vollzieht sich in den heimischen Gartenteichen eines der faszinierendsten biologischen Phänomene: Die Metamorphose der Amphibienlarven. Während die Erdkröte (Bufo bufo (Linnaeus, 1758)) ihre Eier bereits im zeitigen Frühjahr in Form von meterlangen Laichschnüren (gallertartige Eihüllen) um Wasserpflanzen gewickelt hat, bevölkern nun unzählige schwarze Kaulquappen das Gewässer. Als Gartenbesitzer trägst du in diesem Monat eine besondere Verantwortung, da die Tiere beim Übergang vom Wasser- zum Landleben extrem vulnerabel (verletzlich) sind.

Die Biologie der Umwandlung

Die Larven der Erdkröte unterscheiden sich deutlich von denen anderer Arten. Während Larven vom Grasfrosch (Rana temporaria Linnaeus, 1758) meist bräunlich gefleckt und eher einzelgängerisch sind, bilden Erdkrötenkaulquappen dichte, tiefschwarze Schwärme. Dies dient nach aktuellen Beobachtungen dem Schutz vor Fressfeinden, da die Larven bereits in diesem Stadium Bitterstoffe in ihrer Haut produzieren.

Im Laufe des Mais entwickeln sich zuerst die Hinterbeine, gefolgt von den Vorderbeinen. Parallel dazu findet ein komplexer innerer Umbau statt: Das Tier wechselt von der Kiemenatmung zur Lungenatmung. In dieser Phase müssen die Jungkröten die Wasseroberfläche leicht erreichen können, um atmosphärischen Sauerstoff aufzunehmen. Ein steiles Ufer ohne Flachwasserzonen kann hier zur tödlichen Falle werden.

Der kritische Landgang

Sobald der Schwanz vollständig resorbiert (vom Körper aufgenommen) ist, verlassen die nun etwa einen Zentimeter kleinen Jungkröten das Wasser. Dieser sogenannte Landgang erfolgt meist massenhaft nach Regenfällen Ende Mai oder Anfang Juni. Zu diesem Zeitpunkt benötigen sie ein Mikroklima, das sie vor Austrocknung schützt. Eine dichte Vegetation aus heimischen Pflanzen bietet hier den notwendigen Schatten und Schutz vor Prädatoren (Fressfeinden).

Die Gestaltung des Uferbereichs

Um die Überlebensrate der Jungtiere signifikant zu erhöhen, solltest du die Bepflanzung gezielt auf die Bedürfnisse der Amphibien abstimmen. Die Rote Lichtnelke (Silene dioica) ist eine ideale Uferstaude, die im Mai blüht und durch ihren dichten Wuchs am Boden Feuchtigkeit hält. Auch die Goldnessel (Lamium galeobdolon) eignet sich hervorragend, um schattige Rückzugsorte unter den Blättern zu schaffen. In sonnigeren Abschnitten des Gartens bietet die Wiesen-Witwenblume (Artengruppe) (Knautia arvensis) zwar weniger direkten Bodenschutz, lockt aber Insekten an, die wiederum die Nahrungsgrundlage für die heranwachsenden Kröten bilden.

Praxistipps für den froschfreundlichen Mai

1. Mähverzicht am Teichrand: Belasse einen mindestens zwei Meter breiten Streifen um den Teich als ungemähten Altgrasstreifen. Dies schützt die jungen Kröten vor der Sonne und den Messern des Mähers. Falls du mähen musst, nutze eine Sense oder eine Sichel und kontrolliere den Bereich vorher händisch.
2. Strukturen schaffen: Schichte im schattigen Bereich nahe dem Teich Totholz oder Feldsteine auf. Diese dienen als Tagesverstecke. Achte darauf, dass diese Strukturen nicht direkt in der prallen Sonne liegen, da Erdkröten eine hohe Feuchtigkeit bevorzugen.
3. Pumpen sichern: Falls du eine Teichpumpe betreibst, muss diese im Mai mit einem feinmaschigen Korb oder einem Schwamm gesichert werden. Die Kaulquappen sind keine starken Schwimmer und werden leicht angesaugt.
4. Verzicht auf Chemie: Amphibien atmen zu einem großen Teil durch ihre Haut. Chemische Düngemittel, die über das Regenwasser in den Teich gespült werden, können die Larvenentwicklung stören oder zum Tod führen. Nutze stattdessen reifen Kompost in weit entfernten Gartenbereichen.
5. Flachwasserzonen optimieren: Sollte dein Teich zu steile Wände haben, kannst du mit großen, flachen Steinen Treppen bauen, die aus dem Wasser rühren. Dies erleichtert den Tieren den Ausstieg.

Abschließend ist zu betonen, dass die Erdkröte (Bufo bufo (Linnaeus, 1758)) nach dem Bundesnaturschutzgesetz (BNatSchG) besonders geschützt ist. Es ist untersagt, die Tiere, ihren Laich oder die Larven aus der Natur zu entnehmen oder umzusiedeln. Ein naturnah gestalteter Garten, der auf invasive Arten verzichtet und stattdessen Standorte für den Gelber Fingerhut (Digitalis lutea subsp. lutea) oder die Goldnessel (Lamiastrum galeobdolon) bietet, schafft von selbst die Voraussetzungen für eine stabile Population. Durch deine Beobachtung und die Bereitstellung sicherer Korridore leistest du einen messbaren Beitrag zum lokalen Artenschutz.

Häufige Fragen

Woran erkenne ich Erdkrötenkaulquappen?

Sie sind tiefschwarz, bilden oft dichte Schwärme und entwickeln sich aus langen Laichschnüren, die um Wasserpflanzen gewickelt wurden.

Darf ich Krötenlaich in einen anderen Teich umsetzen?

Nein, das ist laut Bundesnaturschutzgesetz verboten. Amphibien und ihre Entwicklungsstadien stehen unter besonderem Schutz und dürfen nicht entnommen werden.

Warum ist Rasenmähen am Teich im Mai gefährlich?

Jungkröten verlassen im Mai oft massenhaft das Wasser. Sie sind winzig, verstecken sich im hohen Gras und werden von Mähern leicht übersehen und getötet.

Was fressen Erdkrötenkaulquappen?

In der ersten Phase weiden sie hauptsächlich Algen und Kleinstlebewesen (Einzeller) von Steinen und Wasserpflanzen ab.

Hauptartikel: Naturgarten im Mai: Vegetationssprung und Artenschutz am Teich