Artgerechtes Igel-Futter: So hilfst du den stacheligen Gästen richtig

Das Wichtigste in Kürze

• Artgerechte Proteinquellen: Igel (Erinaceus europaeus) sind reine Fleischfresser (Insektivoren), die hochwertige tierische Proteine und Fette benötigen, aber keine Kohlenhydrate verdauen können.
• Gefahr durch falsche Nahrung: Milch, Obst und Getreide schädigen den Verdauungstrakt massiv und können zum Tod führen.
• Hygiene ist lebenswichtig: Futterstellen müssen täglich gereinigt werden, um die Übertragung von Krankheitserregern wie Salmonellen (Bakterien der Gattung Salmonella) zu verhindern.

Die Ernährungsphysiologie des Igels

Um den Braunbrustigel (Erinaceus europaeus) in deinem Garten fachgerecht zu unterstützen, musst du seine biologischen Voraussetzungen verstehen. Igel gehören zur Ordnung der Insektenfresser (Eulipotyphla). Ihr gesamter Verdauungsapparat ist darauf ausgelegt, chitinpanzerige Insekten wie Laufkäfer (Carabidae) oder Larven zu verwerten. Im Gegensatz zu uns Menschen oder vielen Haustieren besitzen Igel keinen Blinddarm (Caecum), der für die Aufspaltung von pflanzlichen Fasern (Zellulose) notwendig wäre.

In der modernen Kulturlandschaft finden Igel oft nicht mehr genügend natürliche Nahrung. Der Rückgang der Biomasse bei Insekten führt dazu, dass die Tiere insbesondere im Spätsommer und Herbst Schwierigkeiten haben, sich das notwendige Winterschlafgewicht von etwa 800 bis 1000 Gramm anzufressen. Eine Zufütterung ist daher oft eine wertvolle Überlebenshilfe, sofern sie die natürlichen Bedürfnisse des Tieres widerspiegelt.

Die Auswahl des richtigen Futters

Wenn du entscheidest, einem Igel zuzufüttern, sollte die Qualität der Inhaltsstoffe an erster Stelle stehen. Das Ziel ist eine hohe Energiedichte bei gleichzeitig guter Verdaulichkeit.

Das geeignetste Ersatzfutter ist hochwertiges Katzenfeuchtfutter. Achte hierbei unbedingt auf die Deklaration: Der Fleischanteil sollte bei mindestens 60 Prozent liegen. Es darf kein Getreide, kein Zucker und kein Gemüse enthalten sein. Diese Inhaltsstoffe können vom kurzen Darm des Igels nicht verarbeitet werden und führen zu Fehlgärungen und schmerzhaften Blähungen.

Die Problematik natürlicher Beutetiere im Garten

Es mag paradox klingen, aber die natürliche Nahrung im Garten kann für Igel problematisch sein. Regenwürmer (Lumbricidae) und Nacktschnecken (Arion vulgaris) fungieren oft als Zwischenwirte für Innenparasiten wie Lungenwürmer (Crenosoma striatum) oder Darmsaugwürmer. Ein geschwächter Igel, der vermehrt auf diese Beutetiere ausweicht, weil nahrhaftere Käfer fehlen, infiziert sich immer wieder selbst. Durch dein Angebot an sauberem Ersatzfutter im Napf reduzierst du diesen Infektionsdruck, da der Igel weniger auf die oft parasitenbelasteten Schnecken angewiesen ist.

Wasser: Das einzige geeignete Getränk

Ein oft unterschätzter Aspekt ist die Flüssigkeitszufuhr. Igel benötigen ausschließlich frisches Wasser. Die weit verbreitete Annahme, Igeln Milch anzubieten, ist ein gefährlicher Irrtum. Igel leiden unter einer natürlichen Laktoseintoleranz (Unverträglichkeit von Milchzucker). Da sie das Enzym Laktase zur Aufspaltung des Milchzuckers nicht besitzen, gelangt dieser unverdaut in den Dickdarm. Dort entzieht er dem Körper Wasser, was zu heftigem Durchfall (Diarrhoe) führt. In der Folge dehydrieren (vertrocknen) die Tiere innerlich, was insbesondere für Jungigel schnell tödlich endet.

Praktische Tipps für die Fütterung im Garten

Damit deine Hilfe auch wirklich ankommt und keine Krankheiten verbreitet, solltest du die folgenden Schritte konsequent umsetzen:

1. Abendliche Fütterung: Da Igel nachtaktiv sind, solltest du das Futter erst in der Dämmerung herausstellen. So verhinderst du, dass Fliegen ihre Eier auf dem Fleisch ablegen oder Hauskatzen den Napf leeren.
2. Sauberkeit der Gefäße: Nutze flache Schalen aus glasierter Keramik oder Glas. Diese lassen sich leicht mit heißem Wasser reinigen. Spüle die Näpfe täglich aus, um die Vermehrung von Bakterien zu stoppen.
3. Futterhaus bauen: Um das Futter vor Regen und Mitfressern zu schützen, empfiehlt sich ein Igel-Futterhaus mit einem Labyrinth-Eingang. Der Eingang sollte etwa 10 mal 10 Zentimeter groß sein – das passt für Igel, hält aber die meisten Katzen fern.
4. Saisonale Anpassung: Beginne mit der Zufütterung im Spätsommer (August/September), wenn die Weibchen nach der Jungenaufzucht geschwächt sind, und verstärke sie im Oktober, wenn die Jungtiere ihr Winterschlafgewicht erreichen müssen. Sobald dauerhafter Bodenfrost eintritt, solltest du die Fütterung einstellen, damit die Tiere nicht künstlich wachgehalten werden und in den Winterschlaf (Hibernation) gehen.
5. Beobachtung ohne Störung: Nutze die Fütterungszeit, um den Gesundheitszustand aus der Ferne zu prüfen. Ein gesunder Igel frisst zügig und wirkt aufmerksam. Tiere, die torkelnd am Tag erscheinen, benötigen fachmedizinische Hilfe in einer Igelstation.

Durch diese gezielte und fachlich fundierte Unterstützung leistest du einen wesentlichen Beitrag zum Erhalt der biologischen Vielfalt in deinem direkten Umfeld. Du hilfst dem Erinaceus europaeus, die kritischen Phasen des Jahres sicher zu überstehen, ohne seine natürlichen Instinkte oder seine Gesundheit zu gefährden.

Haeufige Fragen

Dürfen Igel Milch trinken?

Nein. Igel sind laktoseintolerant. Milchzucker verursacht schweren Durchfall, der für die Tiere durch Dehydration (Austrocknung) oft tödlich endet.

Welches Katzenfutter ist für Igel geeignet?

Wähle Feuchtfutter mit mindestens 60% Fleischanteil. Es darf kein Getreide, kein Zucker und kein Gemüse enthalten sein, da Igel dies nicht verdauen können.

Wann ist die beste Zeit zum Füttern?

Stelle das Futter erst in der Abenddämmerung auf. Igel sind nachtaktiv; so verhinderst du zudem, dass Fliegen oder Fluginsekten ihre Eier im Futter ablegen.

Wann sollte ich die Fütterung im Herbst beenden?

Stelle das Füttern bei dauerhaftem Bodenfrost ein. Dies ist ein Signal für den Igel, seinen Stoffwechsel zu senken und in den Winterschlaf zu gehen.

Hauptartikel: Igel gefunden? So rettest du ihn richtig (Schritt-für-Schritt Anleitung)