Egels op de juiste manier voeren: wat staat er op het menu?

Naast het bouwen van een egelhuis van een houtbult, is deskundige ondersteuning bij het zoeken naar voedsel een essentiële bouwsteen voor het bevorderen van de biodiversiteit in de tuin. Terwijl het verblijf bescherming biedt tegen predatoren en kou, zorgt de juiste voeding voor overleving tijdens perioden met een energietekort. De egel (Erinaceus europaeus) is een insecteneter wiens spijsverteringsstelsel gespecialiseerd is in een zeer specifieke samenstelling van voedingsstoffen.

Het belangrijkste in het kort

• Egels zijn vleeseters: hun voeding moet rijk zijn aan eiwitten en vetten, maar arm aan koolhydraten en vezels.
• Geen melk: egels zijn lactose-intolerant, wat kan leiden tot dodelijke diarree.
• Gerichte ondersteuning: bijvoeren is vooral nodig in het vroege voorjaar na het ontwaken en in het late najaar voor de winterslaap.

Het metabolisme van de egel: waarom de keuze van voer cruciaal is

In de natuur voedt de egel (Erinaceus europaeus) zich primair met loopkevers (Carabidae), larven van diverse insecten, oorwormen (Forficula auricularia) en af en toe regenwormen (Lumbricidae). Het metabolisme is erop gericht om energie uiterst efficiënt uit dierlijke eiwitten en vetten te halen. Koolhydraten, zoals die in granen, fruit of groenten voorkomen, kan de egel nauwelijks verwerken. Deze leiden in het spijsverteringskanaal vaak tot gisting.

Vooral in het najaar, wanneer de temperaturen dalen, moeten de dieren een vetreserve opbouwen om de maandenlange winterslaap te overleven. Jonge dieren die in oktober of november minder dan 500 gram wegen, zijn zonder menselijke hulp vaak niet levensvatbaar.

Geschikte voeding: een overzicht

Niet alles wat in het huishouden overblijft, is geschikt voor de egel. De volgende tabel geeft aan welke voedingsmiddelen veilig zijn en welke strikt verboden zijn.

De watervoorziening: een onderschatte factor

Naast vast voedsel is toegang tot vers drinkwater essentieel. Vooral in droge zomers of in de overgangsfasen in het najaar vinden egels vaak geen voldoende drinkplaatsen. Gebruik hiervoor ondiepe schalen van keramiek of steen die stabiel staan. Het water moet dagelijks worden ververst om de verspreiding van parasieten zoals coccidiën te voorkomen.

Praktische uitvoering in de tuin

Om ervoor te zorgen dat het voeren de dieren helpt en geen ziektes verspreidt, dienen de volgende stappen te worden gevolgd:

1. Voederplaats inrichten: Plaats het voer op een beschutte plek, bij voorkeur in een speciaal voederhuis met een labyrint-ingang. Dit voorkomt dat katten of ratten het voer stelen.
2. Hygiëne prioriteren: Reinig de voerbakken dagelijks met heet water. Gebruik geen agressieve schoonmaakmiddelen, aangezien het reukvermogen van de egel zeer gevoelig is.
3. Tijdstip kiezen: Egels zijn schemer- en nachtactief. Zet het voer pas 's avonds buiten om vliegenoverlast (eitjes van de kamervlieg Musca domestica) te voorkomen.
4. Gewichtscontrole: Mocht er in het late najaar een erg klein dier worden gevonden, weeg dit dan regelmatig. Als het dier ondanks voeren niet aankomt, is een besmetting met inwendige parasieten waarschijnlijk en is een bezoek aan de dierenarts noodzakelijk.
5. Voeren beëindigen: Zodra er aanhoudende vorst optreedt, moet het voeren geleidelijk worden gestaakt. Dit is het natuurlijke signaal voor de egel om het winterverblijf in de houtbult op te zoeken en aan de winterslaap te beginnen.

Door deze gerichte maatregelen wordt een wetenschappelijk onderbouwde bijdrage geleverd aan de bescherming van de soort. De egel (Erinaceus europaeus) wordt ondersteund om de kritieke fasen van de jaarcyclus gezond te doorstaan en de biologische stabiliteit in het lokale ecosysteem wordt bevorderd.

Veelgestelde vragen

Waarom mogen egels geen melk drinken?

Egels zijn lactose-intolerant. De melksuiker leidt tot ernstige diarree, wat door vochtverlies vaak tot de dood van de dieren leidt.

Welk kattenvoer is het meest geschikt voor egels?

Kies natvoer met een vleesgehalte van minimaal 60 procent. Het mag geen granen, suiker of groenten bevatten.

Wat is de beste tijd om egels te voeren?

Zet het voer klaar in de avondschemering. Zo blijft het vers en wordt voorkomen dat vliegen eitjes leggen of katten het voer opeten.

Mogen egels ook appels of noten eten?

Nee. Egels zijn vleeseters. Fruit en noten kunnen ze niet verteren; deze leiden tot ontstekingen in het darmkanaal en ernstige spijsverteringsproblemen.

Hoofdartikel: Egelhuis bouwen: het veilige winterverblijf in de houtbult

Verder lezen

• Egelhuis bouwen: Het veilige winterverblijf in een houtbult
• De egel-snelweg: Waarom tuinen toegankelijk moeten zijn voor egels
• Egels bijvoeren in de herfst: Soortgericht voedsel en ecologische vetreserves
• Gevaar door robotmaaiers: Zo maakt u de tuin veilig voor egels
• Planten voor egels: De tuin als levendig insectenbuffet inrichten