Krötenarten DACH erkennen: Erdkröte, Wechsel- und Kreuzkröte

Das Wichtigste in Kürze

• Die Unterscheidung erfolgt primär über die Pupillenform, das Hautmuster und die Fortbewegungsart.
• Im Mai haben die meisten Amphibien ihre Laichgewässer verlassen und besiedeln ihre Sommerquartiere im Garten.
• Alle heimischen Kröten sind streng geschützt und wertvolle Helfer bei der Regulation von wirbellosen Tieren.

Der Mai ist im Garten eine Zeit des Übergangs. Während die Wanderungen zu den Teichen abgeschlossen sind, suchen sich unsere heimischen Kröten nun kühle, feuchte Rückzugsorte für den Tag. Wenn du bei der Gartenarbeit unter Altholz oder in Erdlöchern auf einen dieser nützlichen Amphibien stößt, hilft ein genauer Blick auf die Details, um die Art sicher zu bestimmen. In Mitteleuropa begegnen dir vor allem drei Arten, die sich in ihren Ansprüchen und ihrem Aussehen deutlich unterscheiden.

Die Erdkröte (Bufo bufo): Der gedrungene Gartenbewohner

Die Erdkröte (Bufo bufo) ist die mit Abstand häufigste Art in unseren Gärten. Sie zeichnet sich durch einen kräftigen, gedrungenen Körper und eine meist bräunliche, warzige Haut aus. Ein wichtiges Bestimmungsmerkmal sind die Augen: Die Erdkröte besitzt eine kupfer- bis bernsteinfarbene Iris mit einer waagerecht-elliptischen Pupille. Hinter den Augen findest du die sogenannten Parotiden. Das sind deutlich hervortretende Giftdrüsen, die bei dieser Art schräg nach hinten außen verlaufen.

Nach aktuellen Beobachtungsdaten ernährt sich die Erdkröte bevorzugt von Insekten, Asseln und verschiedenen Schneckenarten wie der Spanischen Wegschnecke (Arion vulgaris). Da sie sehr standorttreu ist, bleibt sie oft über Jahre im selben Gartenareal, sofern sie ausreichend Versteckmöglichkeiten findet.

Die Wechselkröte (Bufotes viridis): Die kontrastreiche Seltenheit

Wesentlich auffälliger gemustert ist die Wechselkröte (Bufotes viridis). Ihre helle, fast weißliche Körperoberseite ist mit scharf abgegrenzten, grünen Inselflecken übersät. Bei den Weibchen sind diese Kontraste oft stärker ausgeprägt als bei den Männchen. Ihre Augen wirken hellgrün bis gelblich. Im Gegensatz zur Erdkröte bevorzugt sie trockenere, offenere Lebensräume und ist oft in Gärten mit sandigen Böden oder in der Nähe von Kiesgruben zu finden.

Die Kreuzkröte (Epidalea calamita): Der flinke Läufer

Die Kreuzkröte (Epidalea calamita) ist die kleinste der drei Arten und am einfachsten an einem spezifischen Merkmal zu erkennen: Einem schmalen, gelben Längsstreifen, der exakt über die Mitte des Rückens verläuft – der sogenannte Aalstrich. Ein weiteres faszinierendes Merkmal ist ihre Fortbewegung. Während Erdkröten eher schwerfällig hüpfen oder kriechen, läuft die Kreuzkröte mit ihren kurzen Hinterbeinen fast mausartig und sehr flink über den Boden.

Die Merkmale im direkten Vergleich

Praxis-Anleitung: So förderst du Kröten im Mai

Um diese nützlichen Tiere in deinem Garten zu halten, solltest du gezielte Strukturen schaffen. Da Amphibien über ihre Haut atmen und Feuchtigkeit aufnehmen, sind kühle Schattenplätze lebensnotwendig.

1. Totholz- und Steinhaufen anlegen: Schichte heimisches Holz oder Feldsteine in einer schattigen Ecke auf. Diese dienen als Tagesverstecke und bieten gleichzeitig Nahrung in Form von Käfern und Larven.
2. Offene Bodenstellen bewahren: Besonders die Kreuzkröte benötigt grabfähiges Substrat. Lasse kleine Bereiche mit sandigem oder lockerem Boden ohne dichten Bewuchs.
3. Gefahrenquellen sichern: Kellerschächte und Regentonnen werden oft zur tödlichen Falle. Decke Schächte mit engmaschigem Gitter ab oder baue Ausstiegshilfen aus rauen Holzbrettern ein.
4. Verzicht auf Ordnungswahn: Laubhaufen vom Vorjahr sollten im Mai nicht umgesetzt werden, da sie ideale Feuchtigkeitsdepots darstellen. Nutze zum Mulchen deiner Beete ausschließlich natürliches Material wie Rasenschnitt oder Rindenkompost.

Bitte beachte, dass alle genannten Arten nach dem Bundesnaturschutzgesetz (BNatSchG) unter besonderem Schutz stehen. Es ist untersagt, die Tiere zu fangen, umzusiedeln oder ihre Lebensstätten zu zerstören. Wenn du eine Kröte aus einer Falle (z.B. Lichtschacht) rettest, setze sie unmittelbar in der Nähe an einem geschützten Ort wieder ab.

Naturnahe Gartenpflege statt Chemie

Ein artenreicher Garten reguliert sich weitgehend selbst. Der Einsatz von Insektiziden (Mittel gegen Insekten) entzieht den Kröten die Nahrungsgrundlage und schädigt ihre empfindliche Haut direkt. Auch Herbizide (Mittel gegen Beikräuter) verändern das Mikroklima am Boden negativ. Setze stattdessen auf Pflanzenjauchen aus Brennnessel (Urtica dioica) oder Beinwell (Symphytum officinale), um deine Kulturpflanzen zu stärken. Kröten sind hocheffiziente Jäger und tragen dazu bei, das biologische Gleichgewicht ohne chemische Hilfsmittel stabil zu halten.

Häufige Fragen

Woran erkenne ich eine Kreuzkröte am schnellsten?

Das sicherste Merkmal der Kreuzkröte (Epidalea calamita) ist der dünne, gelbe Längsstreifen auf der Rückenmitte und ihre flinke, mausartige Laufweise.

Darf ich eine Kröte im Garten in einen Eimer setzen und umziehen?

Nein, alle heimischen Kröten sind streng geschützt. Das Fangen und Umsiedeln ist gesetzlich verboten. Unterstütze sie stattdessen durch Lebensräume vor Ort.

Warum haben Erdkröten so auffällige Knubbel hinter den Augen?

Dies sind die Parotiden (Ohrdrüsen). Sie enthalten ein Sekret zur Abwehr von Fressfeinden. Nach Kontakt solltest du dir zur Sicherheit die Hände waschen.

Was fressen Kröten im Mai in meinem Garten?

Nach aktuellen Daten fressen sie Insekten, Larven, Asseln und Nacktschnecken. Sie sind damit wichtige natürliche Regulatoren im Biogarten.

Hauptartikel: Erdkröte (Bufo bufo) im Mai: Schutz und Teichpflege