Wo sind Frösche und Kröten im Winter? Amphibien-Überwinterung im Naturgarten

Das Wichtigste in Kürze

• Land vor Wasser: Die Mehrheit der heimischen Amphibien überwintert nicht im Teich, sondern in frostfreien Verstecken an Land.
• Struktur ist Schutz: Totholzhaufen, Wurzelhöhlen und Laubschichten dienen als isolierende Winterquartiere.
• Ruhe bewahren: Störe Winterruheplätze nicht und vermeide Erschütterungen am Teich (z. B. durch Aufhacken von Eis).
• Fallen entschärfen: Kellerschächte und Gullys werden oft zur tödlichen Falle und müssen gesichert werden.

Der Wintergarten wirkt oft still, doch unter der Oberfläche findet ein faszinierender Überlebenskampf statt. Entgegen der landläufigen Meinung verbringen Amphibien die kalte Jahreszeit nicht pauschal im Schlamm des Gartenteichs. Als wechselwarme Tiere fahren sie ihren Stoffwechsel auf ein Minimum herunter und sind auf externe Schutzräume angewiesen, um nicht zu erfrieren. Hier erfährst du, wo sich Frösche, Kröten und Molche wirklich aufhalten und wie du deinen Naturgarten amphibienfreundlich durch den Winter bringst.

Landgang statt Tauchgang: Die Strategie der Mehrheit

Für die meisten unserer heimischen Amphibienarten – darunter Erdkröten, fast alle Molcharten und viele Frösche – ist der Teich im Winter tabu. Sie suchen Schutz an Land. Das Ziel ist es, Orte zu finden, die frostfrei, aber kühl und feucht genug sind, um Austrocknung zu verhindern.

Typische Winterquartiere an Land sind:

• Tiefreichende Wurzelhöhlen alter Bäume.
• Verlassene Nagergänge und Mäuselöcher.
• Lücken in Trockenmauern.
• Dichte Laub- und Totholzhaufen.

Die Ausnahme: Der Grasfrosch

Einige wenige Spezialisten, wie der Grasfrosch (Rana temporaria) oder teilweise der Wasserfrosch, können tatsächlich im Gewässer überwintern. Sie verharren am Gewässergrund. Da ihre Lungenfunktion in der Winterstarre ruht, atmen sie ausschließlich über die Haut (Hautatmung). Sie nehmen den im kalten Wasser gelösten Sauerstoff direkt auf. Das funktioniert jedoch nur, wenn der Teich tief genug ist und nicht komplett durchfriert oder sauerstoffarm wird.

So baust du sichere Winterquartiere

Um die Biodiversität in deinem Garten zu stützen, musst du Strukturen schaffen, die natürliche Überwinterungsorte simulieren. Ökologie geht hier klar vor „aufgeräumter“ Optik.

1. Totholz und Laub liegen lassen

Entferne im Herbst nicht das gesamte organische Material. Schichte Laub und Reisig zu Haufen auf, idealerweise an windgeschützten Stellen unter Hecken oder Bäumen. Lege schwerere Äste oder Totholz als „Deckel“ obenauf. Dies verhindert, dass der Wind das Laub verweht, und schafft stabile Hohlräume im Inneren, die isolierend wirken.

2. Der Teich: Tiefe und Ruhe

Wenn Amphibien im Teich überwintern, ist eine Wassertiefe von mindestens 80 bis 100 cm essenziell. Nur so bleibt eine Zone von ca. 4 °C am Grund erhalten (Dichteanomalie des Wassers).

Wichtige Regeln für den Winterteich:

• Keine Reinigung: Entferne Schlamm nicht im Winter, um die ruhenden Tiere nicht zu wecken oder zu verletzen.
• Eis nicht aufhacken: Die Druckwellen durch Schläge auf das Eis können die empfindlichen Sinnesorgane der Tiere schädigen und die Winterstarre stören. Kehre stattdessen Schnee vorsichtig ab, damit Licht für die Photosynthese der Wasserpflanzen (Sauerstoffproduktion) eindringen kann, oder nutze Eisfreihalter.
• Keine Chemie: Verzichte auf Algenvernichter oder andere chemische Mittel.

3. Todesfallen sichern

Kellerschächte, Lichtschächte und Gullys sind für wandernde Amphibien oft Endstation. Sie fallen hinein und vertrocknen oder erfrieren.

• Prävention: Decke Schächte mit feinmaschigen Gittern ab.
• Rettung: Installiere in offenen Schächten eine „Rettungsrampe“ (ein einfaches, raues Brett), damit Tiere selbstständig wieder herausklettern können.

Überwinterungsstrategien im Vergleich

Ein Naturgarten, der im Winter „unordentlich“ wirkt, ist aus biologischer Sicht ein perfekt strukturierter Lebensraum. Indem du diese Nischen duldest und förderst, sicherst du den Bestand der Amphibien für das kommende Frühjahr.

Häufige Fragen (Kurz & Knapp)

Wo überwintern Frösche im Garten?

Meist an Land in frostfreien Verstecken wie Mäusegängen, Totholzhaufen oder unter Laub. Nur wenige Arten wie der Grasfrosch überwintern im Wasser.

Wie tief muss ein Teich für die Überwinterung sein?

Eine Mindesttiefe von 80 bis 100 cm ist notwendig, damit das Wasser am Grund nicht durchfriert und eine stabile Temperatur von ca. 4 °C hält.

Darf ich im Winter das Eis auf dem Teich aufhacken?

Nein. Die Druckwellen stören die Winterstarre der Tiere massiv. Nutze Eisfreihalter oder kehre Schnee vorsichtig ab, um Licht einzulassen.

Atmen Frösche unter Wasser?

Ja, während der Winterstarre reduzieren sie ihren Stoffwechsel drastisch und nehmen den im Wasser gelösten Sauerstoff direkt über ihre Haut auf.

Was tun gegen Frösche im Kellerschacht?

Sichere Lichtschächte mit feinmaschigen Gittern ab oder installiere Amphibien-Ausstiegsrampen (z.B. ein raues Brett), damit hineingefallene Tiere entkommen können.