
Vipera berus (Linnaeus, 1758)
Die Kreuzotter (Vipera berus) erkennst du an ihrem meist dunklen Zickzackband auf dem Rücken, dem gedrungenen Körper mit kurzem Schwanz und den senkrecht geschlitzten Pupillen. Diese Reptilien bevorzugen sonnige Plätze mit ausreichend Deckung, wie etwa in naturnahen Gärten mit Übergangszonen zwischen Gebüsch und Freiflächen. Als wechselwarme Tiere (Körpertemperatur hängt von der Umgebung ab) sind sie vorwiegend tagaktiv und nutzen die Sonnenstrahlung zur Thermoregulation (Regulierung der Körpertemperatur). In ihrem Lebensraum ernähren sie sich räuberisch von kleinen Wirbeltieren wie Mäusen oder Eidechsen, was sie zu nützlichen Mitbewohnern in deinem Garten macht. Den aktuellen Monat Februar verbringen die Tiere noch in der Winterstarre (Zustand völliger Bewegungsunfähigkeit bei Kälte) in frostsicheren Verstecken wie tiefen Erdspalten oder unter Baumstümpfen. Du kannst die Art unterstützen, indem du Steinhaufen oder Trockenmauern (ohne Mörtel aufgeschichtete Mauern) anlegst, die als Sonnenplätze und Unterschlupf dienen. Da sie sehr scheu sind, bemerkst du sie oft gar nicht, es sei denn, sie flüchten raschelnd ins Unterholz. Ein naturnaher Garten mit liegen gelassenem Totholz (abgestorbene Äste oder Stämme) bietet ihnen ideale Bedingungen.
Die Kreuzotter ist streng geschützt und darf weder gefangen noch gestört werden. Sie ist giftig, nutzt ihren Biss aber nur zur Verteidigung, wenn sie in die Enge getrieben wird. Ein Biss erfordert ärztliche Kontrolle, ist für gesunde Erwachsene aber meist nicht lebensgefährlich.
Die Kreuzotter (Vipera berus) gehört zur Familie der Vipern (Viperidae) und ist die am weitesten verbreitete Giftschlange der Welt. In Mitteleuropa besiedelt sie kühle, feuchte Lebensräume wie Moore, Heiden und Gebirgslagen bis weit über die Baumgrenze. Mit einer Durchschnittslänge von 60 bis 80 Zentimetern ist sie kompakt gebaut und an das raue Klima hervorragend angepasst.
•GBIF Backbone Taxonomy — GBIF Secretariat (2024), DOI: 10.15468/39omei (CC BY 4.0)
•Foto: © Property of Tiberiu Sahlean / Adobe Stock
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