Hommelkoninginnen redden: Hulp bij overleving in de herfst

Oktober is in een natuurtuin geen maand van rust. Het is een kritieke periode voor de bestuivers van het volgende seizoen. Terwijl de rest van het hommelvolk in de herfst sterft, draagt de bevruchte jonge koningin de gehele toekomst van haar soort in zich. Om te kunnen overwinteren en de tuin als habitat te benutten, heeft de hommelkoningin nu vooral twee zaken nodig: hoogwaardige voeding en een veilige schuilplaats.

TL;DR: Het belangrijkste in vogelvlucht

• De koningin is de enige overlevende en heeft aanzienlijke vetreserves nodig om de vorst te doorstaan.
• Inheemse laatbloeiers zoals klimop en asters zijn de laatste reddingsboeien voor de winter.
• Een "rommelige" tuin biedt de noodzakelijke winterverblijven in holtes in de grond of in dood hout.

De kritieke factor: De vetreserve

Voordat een hommelkoningin in winterrust gaat, moet zij haar lichaamsgewicht bijna verdubbelen. Zij bouwt een vet-eiwitlichaam op. Dit dient als antivries en energiebron voor de lange maanden onder de grond. Zonder voldoende nectarbronnen in september en oktober verhongert de koningin tijdens haar winterslaap.

In de tuinrondgang van oktober: herfstverzorging & planttips voor meer biodiversiteit is reeds toegelicht hoe belangrijk structuur in de tuin is. Voor de hommelkoningin betekent structuur overleving. Zij zoekt naar verlaten muizengaten, holle boomstammen of dichte moskussens.

De beste nectarbronnen in de late herfst

Niet elke bloem helpt in oktober. Veel sierplanten zijn doorgekweekt en bieden geen voeding. De focus ligt op inheemse biodiversiteit en ecologisch nut.

Praktische maatregelen voor ondersteuning

Om de hommelkoningin bij het overwinteren in de tuin te ondersteunen, kunnen de volgende stappen worden ondernomen:

1. Klimop laten bloeien: Snoei klimop niet in de herfst. De onopvallende bloemen zijn de meest waardevolle energiebron van het najaar.
2. Durf rommelig te zijn: Laat bladhopen in rustige hoekjes liggen. Veel koninginnen graven zich direct onder de beschermende bladlaag in losse aarde in.
3. Dood hout behouden: Oude boomstronken of opgestapelde takken (takkenwal) zijn ideale isolatoren tegen vorst.
4. Niet spitten: Wie in de herfst de bodem diep omspit, vernielt vaak de zorgvuldig gegraven winterverblijven van aardhommels.

Ecologie boven esthetiek: De hommeltuin

Een klinisch schone tuin is voor hommels een gevarenzone. Bruine stengels en verwelkte bladeren zijn geen teken van verwaarlozing, maar van actief natuurbeheer. De holle stengels van vaste planten dienen vaak als eerste toevluchtsoord bij plotselinge kou.

Vooral de aardhommel (Bombus terrestris) en de steenhommel (Bombus lapidarius) zijn afhankelijk van een intacte tuingrond. Door de koninginnen nu te ondersteunen, worden de eerste bestuivers voor fruitbomen in het volgende voorjaar veiliggesteld. Hommels vliegen al bij temperaturen vanaf circa 2 graden Celsius, terwijl honingbijen dan nog in de kast verblijven.

Geef deze herfst een signaal af voor de biodiversiteit. Een kleine hoop bladeren en een bloeiende klimop maken het verschil tussen een dode tuin en een zoemend paradijs in het volgende jaar.

Veelgestelde vragen (Kort & Bondig)

Wanneer zoeken hommelkoninginnen hun winterverblijf op?

Afhankelijk van het weer en de soort zoeken de koninginnen vanaf september tot in de late oktober naar beschutte plekken in de bodem of in dood hout, zodra de energiereserves zijn aangevuld.

Welke planten zijn in oktober het belangrijkst voor hommels?

De inheemse klimop is onverslaanbaar, omdat deze zeer laat bloeit en nectar met een hoog suikergehalte levert. Ook asters en hemelsleutel zijn waardevolle tankstations voor de winterslaap.

Waarom moet men in de herfst niet spitten?

Veel hommelkoninginnen overwinteren in zelfgegraven gaten op circa 5-15 cm diepte. Door spitten worden deze verblijven vernietigd en worden de koninginnen blootgesteld aan vorst of predatoren.

Wat gebeurt er met de rest van het hommelvolk in de herfst?

Werksters en darren sterven bij de eerste vorst. Alleen de bevruchte jonge koninginnen overleven dankzij antivriesstoffen in hun bloed en stichten in het volgende voorjaar een nieuw volk.

Hoofdartikel: Tuinrondgang oktober: Herfstverzorging & planttips voor meer biodiversiteit

Verder lezen

• Tuinrondgang in oktober: herfstonderhoud & planttips voor meer biodiversiteit
• Akkerwinde beheersen zonder chemie: Duurzame strategieën voor de natuurtuin
• Habitat dood hout: keverburgen en takkenwallen in het najaar aanleggen
• Inheemse wilde struiken voor vogels: Voedzame bronnen in de wintertuin
• Winterverblijf in de tuin: Zo wordt uw buitenruimte een veilige haven voor egels en andere dieren