Bestuivers in het kamilleveld: welke insecten profiteren van deze wilde plant

Echte kamille (Matricaria chamomilla) is diep geworteld in de traditionele natuurgeneeskunde. Naast het nut voor de mens speelt deze eenjarige plant een fundamentele rol in het ecosysteem van de tuin. Waar veel sierplanten door veredeling hun ecologische functie hebben verloren, biedt Echte kamille een rijke voedselbron voor een grote verscheidenheid aan insecten. In dit artikel wordt toegelicht waarom deze bescheiden plant een magneet is voor gespecialiseerde bestuivers en hoe de biodiversiteit – de variatie aan leven en leefgebieden – gericht kan worden bevorderd.

Het belangrijkste in het kort

• Echte kamille dient voor meer dan 70 soorten wilde bijen als bron voor pollen of nectar.
• Vooral zweefvliegen en solitaire wespen maken gebruik van de gemakkelijk toegankelijke bloemhoofdjes.
• Door de bloeitijd van het vroege voorjaar tot halverwege de zomer worden belangrijke drachtlacunes (perioden met een gering voedselaanbod) opgevuld.

De architectuur van de bloem: een buffet voor generalisten en specialisten

Echte kamille behoort tot de familie van de composieten (Asteraceae). Wat als een enkele bloem wordt waargenomen, is botanisch gezien een volledig bloemhoofdje. Dit bestaat uit gele buisbloemen in het centrum en witte lintbloemen aan de rand. Deze structuur is doorslaggevend voor de aantrekkelijkheid van de plant. Omdat de nectar en het stuifmeel open liggen, kunnen ook insecten met korte monddelen, zoals veel vliegen en kleine wilde bijen, de voeding probleemloos bereiken.

Bijzonder is de betekenis voor oligolectische insecten. De term oligolectie beschrijft een gespecialiseerde verzamelstrategie waarbij insecten alleen stuifmeel verzamelen van een bepaalde plantenfamilie of zelfs slechts van één geslacht. Voor de gespecialiseerde maskerbij (Hylaeus nigritus) of de zandbij (Colletes daviesanus) is de aanwezigheid van composieten zoals kamille van levensbelang.

Wie bezoekt de Echte kamille?

In het onderstaande overzicht is te zien welke insectengroepen in de tuin in het bijzonder profiteren van Echte kamille:

Zweefvliegen: de stille helpers

Zweefvliegen (Syrphidae) worden in de tuin vaak over het hoofd gezien of verward met wespen, omdat veel soorten een zwart-gele waarschuwingskleur (mimicry) dragen. Zweefvliegen zijn echter uitstekende bestuivers en hun larven zijn in veel gevallen waardevolle nuttige insecten, omdat ze grote hoeveelheden bladluizen verorberen. Echte kamille lokt deze dieren door de geur en de vlakke bloemhoofdjes. In tegenstelling tot diepe bloemkelken, die een lange tong vereisen, biedt kamille een barrièrevrije toegang tot koolhydraten (nectar) en eiwitten (stuifmeel).

Seizoensgebonden context: een opvuller in het natuurjaar

De hoofdbloeiperiode van Echte kamille loopt van mei tot augustus. In het moderne agrarische landschap ontstaan in juni en juli vaak zogenaamde drachtlacunes, wanneer de grote koolzaadvelden zijn uitgebloeid en de lindebomen hun bloei beëindigen. Hier springt de kamille bij. Door gespreid te zaaien – met tussenpozen van twee tot drie weken – kan de bloeitijd tot in september worden verlengd. Dit helpt insecten die laat in het jaar uitkomen of een tweede generatie vormen, zoals de groefbijen (Halictus).

Praktische tips voor het bevorderen van biodiversiteit met kamille

1. Open bodemplekken creëren: Echte kamille is een lichtkiemer. Dit betekent dat de zaden direct zonlicht nodig hebben om te kiemen en niet met aarde bedekt mogen worden. Laat in de tuin bewust kleine plekken met open, fijnkruimelige grond vrij.
2. Geen gebruik van insecticiden: Om de gevoelige wilde bijen en zweefvliegen niet in gevaar te brengen, dient het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen te worden vermeden. De door de kamille gelokte zweefvlieglarven nemen de natuurlijke plaagbestrijding voor hun rekening.
3. Zaadstanden laten staan: Knip de uitgebloeide planten niet direct af. De zaden dienen als voedsel voor vogels zoals de putter (Carduelis carduelis). Bovendien zaait de plant zichzelf zo uit voor het volgende jaar.
4. Combinatie met andere composieten: Plant Echte kamille samen met wilde cichorei (Cichorium intybus) of verfkamille (Anthemis tinctoria) om een continu aanbod voor gespecialiseerde insecten te creëren.
5. Standplaats kiezen: Kies een plek in de volle zon. De nectarproductie is bij zonnig weer het hoogst, wat de aantrekkelijkheid voor bestuivers aanzienlijk vergroot.

Door de gerichte aanplant van Echte kamille wordt een waardevolle bijdrage geleverd aan het behoud van de biodiversiteit. Het is een eenvoudige, maar zeer effectieve maatregel om de tuin te veranderen in een levendig ecosysteem.

Veelgestelde vragen

Welke wilde bijen bezoeken Echte kamille?

Vooral maskerbijen (Hylaeus) en groefbijen (Halictus) gebruiken kamille als belangrijke stuifmeelbron voor hun broed.

Waarom is Echte kamille belangrijk voor zweefvliegen?

Zweefvliegen hebben korte tongen; de vlakke bloemen van de kamille bieden hen een gemakkelijke toegang tot nectar en stuifmeel.

Wat is het beste moment voor het zaaien?

Het zaaien gebeurt in het vroege voorjaar of in de nazomer direct op het bodemoppervlak, aangezien kamille een lichtkiemer is.

Wat betekent oligolectie bij insecten?

Oligolectie betekent dat insecten gespecialiseerd zijn in bepaalde plantenfamilies en alleen daar stuifmeel verzamelen voor hun nageslacht.

Hoofdartikel: Echte kamille (Matricaria chamomilla): geneeskracht en biodiversiteit in de natuurtuin

Verder lezen

• Echte kamille (Matricaria chamomilla): Geneeskracht en biodiversiteit in de natuurtuin
• Duurzaam oogsten in de natuur: ethiek en techniek bij het plukken van wilde kruiden
• Echte kamille als ecologisch wondermiddel in de combinatieteelt
• Toevluchtsoord akkerrand: De rol van echte kamille in het moderne agrarische landschap
• Verwarring voorkomen: Echte kamille veilig onderscheiden van hondskamille