Bodembiologie in de tuin: Het edafon gericht bevorderen

Het belangrijkste in het kort

• Het edafon (de verzameling bodemorganismen) is de voorwaarde voor een gesloten nutriëntenkringloop en een gezonde plantengroei.
• Mycorrhiza-schimmels (symbiose tussen schimmels en plantenwortels) vergroten het wortelstelsel en verbeteren de wateropname en de weerstand tegen ziekteverwekkers.
• Mechanische rust en organisch mulchmateriaal in mei bevorderen de activiteit van organismen zoals de gewone regenworm (Lumbricus terrestris) en diverse springstaarten (Collembola).

De onzichtbare wereld onder de voeten

Wie in mei naar de tuin kijkt, ziet vaak vooral het frisse groen en de bloeiende planten. Het eigenlijke werk vindt echter onder het aardoppervlak plaats. Het edafon – een term die alle in de bodem levende organismen omvat – vormt het biologische fundament van de tuin. Per vierkante meter gezonde bodem leven miljarden organismen, van microscopisch kleine bacteriën tot ongewervelden zoals de gewone kelderpissebed (Oniscus asellus).

Volgens actuele bodemecologische gegevens wordt het edafon onderverdeeld in de bodemflora (bacteriën, schimmels, algen) en de bodemfauna (eencelligen, aaltjes, geleedpotigen, regenwormen). In mei, wanneer de bodemtemperatuur constant boven de 10 graden Celsius stijgt, bereikt de activiteit van deze organismen een eerste jaarlijks hoogtepunt. Zij breken afgestorven plantendelen af en zetten deze om in voor planten opneembare voedingsstoffen zoals nitraat of fosfaat.

Mycorrhiza: De levensgemeenschap tussen schimmel en wortel

Een bijzondere focus van de bodembiologie ligt op de mycorrhiza-schimmels (bijv. Glomus mosseae). Deze schimmels gaan een symbiose (een levensgemeenschap met wederzijds voordeel) aan met de wortels van tuinplanten. De schimmel levert de plant water en opgeloste mineralen uit bodemporiën die voor de fijne plantenwortels onbereikbaar zouden zijn. In ruil daarvoor ontvangt de schimmel van de plant koolhydraten, die deze door fotosynthese (energieopwekking uit licht) produceert.

Waarnemingen tonen aan dat planten met een goed ontwikkeld mycorrhiza-netwerk aanzienlijk beter bestand zijn tegen droogtestress in de zomer. Inheemse houtige gewassen zoals de beuk (Fagus sylvatica) of de zomereik (Quercus robur) zijn voor hun groei afhankelijk van deze schimmelpartners. Ook in de moestuin profiteren zware eters zoals de pompoen (Cucurbita maxima) enorm van een intacte bodembiologie.

Bodemorganismen en hun functies in het ecosysteem

Het gevaar van verstoring: Waarom minder meer is

Een veelgemaakte fout in het tuinonderhoud is het overmatig omspitten. Hierdoor wordt de zorgvuldig gelaagde structuur van de bodem vernietigd. Aërobe organismen (zuurstofminnende organismen) komen in diepere, zuurstofarme lagen terecht en sterven af, terwijl anaërobe bacteriën naar de oppervlakte worden gebracht. Het gevoelige netwerk van mycorrhiza-schimmels wordt verscheurd en heeft maanden nodig om te herstellen.

Het gebruik van synthetische minerale meststoffen is eveneens schadelijk. Deze verhogen het zoutgehalte in het bodemvocht, wat veel weekdieren en micro-organismen beschadigt door osmotische shock (wateronttrekking door zoutconcentratie). Ook het gebruik van turf vernietigt niet alleen hoogvenen, maar verandert de zuurgraad (pH-waarde) in de tuingrond zo drastisch dat gespecialiseerde bodemorganismen worden verdrongen.

Zo bevorder je het bodemleven in mei

1. Mulchen in plaats van schoffelen: Bedek open plekken in de bodem met organisch materiaal zoals gedroogd maaisel of blad. Dit dient als voedsel voor de bodemfauna en voorkomt het uitdrogen van de bovenste bodemlaag, waar de hoogste biologische activiteit plaatsvindt.
2. Niet omspitten: Gebruik bij zware grond een riek om de bodem slechts licht los te maken (beluchten), zonder de lagen om te keren. Dit ontziet de verticale gangen van de gewone regenworm (Lumbricus terrestris).
3. Gerichte compostgift: Verspreid in mei rijpe compost aan de oppervlakte. Dit fungeert als een entstof die miljarden nuttige micro-organismen en humuszuren (natuurlijke bodemverbeteraars) levert.
4. Bodemrust bewaren: Vermijd het betreden van natte bedden. Bodemverdichting drukt de luchtvoerende poriën samen en laat het edafon letterlijk stikken.
5. Nestgelegenheid voor bodembewoners: Veel wilde bijensoorten, zoals de grijze zandbij (Andrena vaga), nestelen in de bodem. Laat kleine plekken met open zandgrond (een zandnestplek – een open zandbiotoop voor grondnestelende wilde bijen) ongemoeid om deze belangrijke bestuivers leefruimte te bieden. Bij een zandnestplek is het essentieel dat deze niet wordt verstoord.

In een natuurlijke kringloop neemt het edafon de functie van bemesting en bodembewerking over. Door de biologische processen te begrijpen en te ondersteunen, wordt de basis gelegd voor een duurzame biodiversiteit die verder gaat dan wat zichtbaar is. Zelfs grote zoogdieren zoals de eland (Alces alces (Linnaeus, 1758)) beïnvloeden in hun natuurlijke leefgebieden de bodembiologie door hun nutriënteninbreng – op kleine schaal neemt de tuinier deze rol over door de vakkundige terugkeer van organische substantie in de tuin.

Veelgestelde vragen

Wat wordt verstaan onder de term edafon?

Het edafon omvat de verzameling van alle in de bodem levende organismen, van bacteriën en schimmels tot regenwormen en insectenlarven.

Waarom is omspitten in de tuin schadelijk?

Het vernietigt de natuurlijke gelaagdheid van de bodem en schimmelmycelia en doodt gespecialiseerde micro-organismen door plotselinge veranderingen in het zuurstofgehalte.

Hoe helpen mycorrhiza-schimmels planten?

Zij vergroten het worteloppervlak, verbeteren de opname van water en voedingsstoffen zoals fosfor en versterken de afweer tegen ziekteverwekkers.

Welke rol speelt de regenworm voor de bodembiologie?

De gewone regenworm (Lumbricus terrestris) belucht de bodem, mengt de bodemlagen en produceert waardevolle, voedingsrijke wormenhumus.

Hoofdartikel: Natuurtuin aanleggen: Leefgebieden voor meer biodiversiteit creëren

Verder lezen

• Natuurtuin aanleggen: leefgebieden creëren voor meer biodiversiteit
• Een Benjesheg aanleggen: stap voor stap naar een doodhoutbiotoop
• Een stapelmuur bouwen: leefgebied voor reptielen en insecten
• Lichtvervuiling in de tuin: nachtvlinders en vleermuizen beschermen
• Wilde bijen ondersteunen: gespecialiseerde soorten en hun waardplanten