Ein Paradies für Igel und Co.: Welche Tiere in Totholzhecken wohnen

Eine Benjeshecke – benannt nach dem Naturfotografen Hermann Benjes – ist weit mehr als eine Methode zur Entsorgung von Gartenabfällen. Sie stellt ein komplexes Kleinstökosystem dar, das einer Vielzahl von Lebewesen als Rückzugsort, Jagdrevier und Kinderstube dient. Wenn du Totholz in Schichten aufstapelst, initiierst du einen Prozess der Sukzession. Damit bezeichnet die Ökologie die natürliche Abfolge von Pflanzen- und Tiergesellschaften an einem Standort im Lauf der Zeit. In diesem Artikel erfährst du, welche Tiergruppen dein Bauwerk besiedeln und welche ökologische Funktion sie dabei übernehmen.

Das Wichtigste in Kürze

• Totholzhecken fördern die Ansiedlung von Wirbeltieren und Wirbellosen durch Schutz vor Prädatoren (Fressfeinden) und Witterung.
• Der Zersetzungsprozess durch Saprobionten (Organismen, die totes organisches Material abbauen) bildet die Basis der Nahrungskette im Garten.
• Durch die Kombination aus Schutzraum und Nahrungsquelle fungiert die Hecke als ökologische Trittstelle im Siedlungsraum.

Die Basis: Wirbellose als Architekten des Zerfalls

Sobald das erste Schnittholz von Sträuchern wie dem Eingriffligen Weißdorn (Crataegus monogyna) oder dem Roten Hartriegel (Cornus sanguinea) aufgeschichtet ist, beginnt die Besiedlung durch Wirbellose. Diese Tiere sind essenziell für den Nährstoffkreislauf.

Besonders auffällig sind Saproxylophage. Dies sind Lebewesen, die sich in mindestens einer Phase ihres Lebenszyklus von absterbendem oder totem Holz ernähren. Käfer wie der Balkenschröter (Dorcus parallelipipedus) oder, bei ausreichend dicken Stämmen, der Hirschkäfer (Lucanus cervus) legen ihre Eier in das morsche Holz. Die Larven zersetzen das Material über Jahre hinweg und wandeln es in Humus um.

Zudem finden Spinnentiere wie die Gartenkreuzspinne (Araneus diadematus) in den Zwischenräumen ideale Verankerungspunkte für ihre Netze. Raubkäfer wie der Lederlaufkäfer (Carabus coriaceus) nutzen das feucht-dunkle Milieu am Boden der Hecke als Tagesversteck, um nachts auf die Jagd nach Schnecken und Insektenlarven zu gehen.

Wirbeltiere: Schutzsuchende im Dickicht

Für größere Tiere bietet die Totholzhecke vor allem Schutz. In der offenen Landschaft oder in akkurat gepflegten Gärten fehlen oft Strukturen, die Sicherheit vor Beutegreifern wie Hauskatzen oder Greifvögeln bieten.

Amphibien und Reptilien

Obwohl man sie dort oft nicht vermutet, sind Benjeshecken wichtige Lebensräume für ektotherme Tiere. Ektotherm bedeutet, dass die Körpertemperatur dieser Tiere von der Umgebungstemperatur abhängt. Die Erdkröte (Bufo bufo) nutzt die feuchten unteren Schichten der Hecke als Sommerquartier, um sich vor Austrocknung zu schützen. An den sonnenexponierten Außenrändern finden Zauneidechsen (Lacerta agilis) Plätze zum Sonnenbaden, während sie bei Gefahr sofort im dichten Geäst verschwinden können.

Vögel und Kleinsäuger

Der Zaunkönig (Troglodytes troglodytes) ist ein klassischer Bewohner von Totholzstrukturen. Er baut sein kugelförmiges Nest oft direkt in die dichten Zweige. Auch das Rotkehlchen (Erithacus rubecula) schätzt die Hecke als Ansitzwarte für die Insektenjagd.

Unter den Säugetieren ist der Braunbrustigel (Erinaceus europaeus) der prominenteste Nutznießer. Er nutzt die Hecke nicht nur als sicheren Schlafplatz am Tag, sondern auch für den Winterschlaf (Hibernation). Die Isolationswirkung des Holzes und der sich ansammelnden Laubschicht schützt ihn vor extremen Frosttemperaturen.

Übersicht der Bewohner und ihrer ökologischen Nischen

Die folgende Tabelle verdeutlicht die Vielfalt der Arten, die du mit einer Totholzhecke in deinen Garten lockst:

Praktische Tipps zur Förderung der Artenvielfalt

Damit deine Hecke für möglichst viele Arten attraktiv wird, solltest du bei der Anlage und Pflege folgende Punkte beachten:

1. Materialmischung verwenden: Nutze sowohl feines Reisig als auch dickere Aststücke. Verschiedene Holzarten wie Eiche (Quercus robur) oder Buche (Fagus sylvatica) ziehen unterschiedliche spezialisierte Insekten an.
2. Bodenkontakt sicherstellen: Lege die unterste Schicht direkt auf den gewachsenen Boden. Dies ermöglicht es Bodenorganismen und Amphibien, problemlos in die Struktur einzuwandern.
3. Saisonale Ruhezeiten einhalten: Schichte neues Material vorzugsweise im Spätherbst oder frühen Winter auf. Vermeide größere Umschichtungen zwischen März und August, um brütende Vögel oder im Holz lebende Insektenlarven nicht zu stören.
4. Standort wählen: Eine Kombination aus sonnigen Abschnitten für Reptilien und schattigen, feuchten Bereichen für Amphibien maximiert die Biodiversität.
5. Heimische Kletterpflanzen integrieren: Wenn du die Hecke mit der Gemeinen Waldrebe (Clematis vitalba) oder Hopfen (Humulus lupulus) bepflanzt, erhöhst du das Nahrungsangebot durch Blütennektar und schaffst zusätzliche Deckung.

Durch das Anlegen einer Totholzhecke leistest du einen aktiven Beitrag zum Artenschutz. Du schaffst einen Raum, in dem natürliche Kreisläufe sichtbar werden und unterstützt Tiere, die in unserer zunehmend versiegelten Umwelt immer seltener Lebensraum finden. Geduld ist dabei dein wichtigster Begleiter: Es dauert oft ein bis zwei Jahreszyklen, bis sich ein stabiles ökologisches Gleichgewicht in deinem neuen Kleinstbiotop eingestellt hat.

Haeufige Fragen

Welcher Vogel brütet besonders gerne in Totholzhecken?

Der Zaunkönig (Troglodytes troglodytes) nutzt das dichte Geäst bevorzugt für den Bau seiner kugelförmigen Nester und zur Insektenjagd.

Warum ist Bodenkontakt für die Hecke so wichtig?

Direkter Bodenkontakt erlaubt Saprobionten wie Asseln und Amphibien wie Erdkröten (Bufo bufo) den einfachen Zugang zu feuchten Rückzugsorten.

Können Totholzhecken auch im Winter angelegt werden?

Ja, der späte Herbst und Winter sind ideal, da keine Brutzeiten gestört werden und das Material als Winterquartier für Igel (Erinaceus europaeus) dienen kann.

Was sind Saproxylophage?

Das sind Lebewesen, wie der Balkenschröter (Dorcus parallelipipedus), die für ihre Entwicklung auf totes oder moderndes Holz angewiesen sind.

Hauptartikel: Benjeshecke anlegen: Totholz als Lebensraum nutzen