Winterquartiere für Nützlinge: Igel, Erdkröte und Co. unterstützen

Im Hauptartikel hast du erfahren, wie du durch den gezielten Rückschnitt der Brennnessel (Urtica dioica) und die Regulierung invasiver Arten die Basis für ein ökologisches Gleichgewicht im nächsten Jahr legst. Doch während die Pflanzenruhe einkehrt, beginnt für viele Gartenbewohner die kritischste Phase des Jahres: die Überwinterung. In der kalten Jahreszeit sind heimische Tiere auf geschützte Rückzugsorte angewiesen, die sie vor Frost und Fressfeinden bewahren. Als fachkundiger Gärtner kannst du durch einfache Strukturen lebenswichtige Trittsteinbiotope – kleine, vernetzte Lebensräume – schaffen.

Das Wichtigste in Kürze

• Strukturreichtum ist Überlebenshilfe: Haufen aus Laub, Reisig und Totholz bieten Schutz vor extremen Minusgraden und Fressfeinden.
• Ungestörte Zonen: Einmal angelegte Winterquartiere dürfen bis zum Frühjahr (März/April) nicht mehr bewegt oder umgeschichtet werden.
• Vermeidung von Ordnungswahn: Verblühte Stauden und liegengelassenes Laub sind keine Zeichen von Vernachlässigung, sondern wertvolle Biomasse für die Bodenfauna.

Biologische Strategien der Überwinterung

Um die Tiere in deinem Garten effektiv zu unterstützen, ist es sinnvoll, ihre physiologischen Strategien zu verstehen. Man unterscheidet im Wesentlichen zwischen drei Formen der Winterruhe:

1. Winterschlaf: Säugetiere wie der Igel (Erinaceus europaeus) oder der Siebenschläfer (Glis glis) senken ihre Körpertemperatur und ihren Herzschlag massiv ab. Sie zehren von Fettreserven, die sie sich im Herbst angefressen haben.
2. Winterstarre: Wechselwarme (ektotherme) Tiere, deren Körpertemperatur von der Umgebung abhängt, verfallen in eine Starre. Dazu gehören die Erdkröte (Bufo bufo) und die Zauneidechse (Lacerta agilis). Sie können ihre Temperatur nicht aktiv regulieren und erfrieren, wenn ihr Ruheplatz nicht frostsicher ist.
3. Winterruhe: Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) halten keinen echten Winterschlaf, sondern schlafen viel und unterbrechen dies nur für die Nahrungsaufnahme.

Anforderungen der Arten an ihr Winterquartier

Die folgende Tabelle gibt dir einen Überblick, welche Strukturen für welche Tiergruppen im DACH-Raum (Deutschland, Österreich, Schweiz) besonders wertvoll sind:

Der Igel: Ein anspruchsvoller Schläfer

Der Igel (Erinaceus europaeus) beginnt seinen Winterschlaf meist im November, sobald die Außentemperaturen dauerhaft unter sechs Grad Celsius fallen. Ein idealer Igelhaufen besteht aus einer Basis aus grobem Reisig, die mit einer dicken Schicht aus trockenem Laub von Buche (Fagus sylvatica) oder Eiche (Quercus robur) abgedeckt wird. Um das Laub gegen Wind zu sichern, legst du weitere Äste darüber. Wichtig: Der Haufen sollte an einer regengeschützten, schattigen Stelle liegen, damit die Tiere bei sonnigen Wintertagen nicht vorzeitig durch Erwärmung aufwachen und wertvolle Energie verbrauchen.

Amphibien und Reptilien: Die Suche nach Frostfreiheit

Die Erdkröte (Bufo bufo) und der Bergmolch (Ichthyosaura alpestris) suchen Plätze auf, die nicht gefrieren. In naturnahen Gärten sind dies oft lockere Erdhaufen, alte Mäusegänge oder Steinmauer-Fugen. Eine Trockenmauer ohne Mörtel ist hier ein wertvolles Element. Achte darauf, dass diese Strukturen tief genug in das Erdreich ragen, um die Frostgrenze zu unterschreiten. In der DACH-Region liegt diese je nach Höhenlage zwischen 50 und 80 Zentimetern Tiefe.

Insekten: Überwinterung in der Diapause

Viele Insekten nutzen die Diapause – eine genetisch gesteuerte Entwicklungsruhe –, um den Winter zu überstehen. Während du im Hauptartikel die Brennnesseln geschnitten hast, solltest du andere Stauden wie die Wilde Karde (Dipsacus fullonum) oder die Königskerze (Verbascum thapsus) unbedingt stehen lassen. In ihren hohlen oder markhaltigen Stängeln überwintern Wildbienen und Larven. Auch der Siebenpunkt-Marienkäfer (Coccinella septempunctata) schätzt das Mikroklima in dichten Laubschichten am Boden, wo er vor räuberischen Vögeln verborgen bleibt.

Praktische Maßnahmen zur Unterstützung

1. Laubmanagement: Kehre das Laub nicht aus dem Garten, sondern unter Sträucher wie den Roten Hartriegel (Cornus sanguinea) oder den Liguster (Ligustrum vulgare). Dort dient es als Isolationsschicht für bodennah lebende Organismen.
2. Totholzstapel anlegen: Schichte abgesägte Äste von Obstbäumen an einer ruhigen Ecke auf. Totholz ist kein Abfall, sondern ein essenzielles Habitat für hunderte Käferarten.
3. Wasserstellen eisfrei halten: Vögel und manche Säugetiere benötigen auch im Winter Wasser. Eine flache Schale mit einem darin schwimmenden Holzstück verhindert das vollständige Zufrieren und bietet Halt.
4. Verzicht auf Ordnung: Widerstehe dem Drang, den Garten im November "besenrein" zu machen. Jede verblühte Blüte und jeder liegengelassene Ast ist ein potenzielles Winterquartier.
5. Keller- und Schachtprüfung: Kontrolliere Lichtschächte regelmäßig. Erdkröten (Bufo bufo) fallen oft hinein und verhungern dort, wenn sie keinen Ausstieg finden. Ein schräg hineingestelltes Brett dient als Ausstiegshilfe.

Durch diese Maßnahmen verwandelst du deinen Garten in ein funktionierendes Ökosystem, das im nächsten Frühjahr mit einer hohen Dichte an Nützlingen startet. Diese werden dir helfen, Schädlinge auf natürliche Weise zu regulieren, ganz ohne chemische Hilfsmittel.

Haeufige Fragen

Wann sollte man Laub- und Reisighaufen im Frühjahr entfernen?

Warte bis März oder April, wenn die Temperaturen konstant über 10 Grad liegen und die Tiere wie der Igel (Erinaceus europaeus) sicher erwacht sind.

Darf ich schlafende Igel im Winter füttern?

Nein, störe schlafende Igel nicht. Fütterung ist nur bei kranken oder untergewichtigen Tieren vor dem Winterschlaf nach Rücksprache mit Experten sinnvoll.

Warum sind hohle Pflanzenstängel für Insekten wichtig?

Viele Wildbienen und Käfer nutzen das Innere markhaltiger Stängel als Schutzraum vor Frost und Nässe während der winterlichen Diapause.

Was tun, wenn eine Erdkröte im Lichtschacht gefunden wird?

Setze das Tier vorsichtig an einen frostsicheren Ort, etwa unter einen Laub- oder Holzhaufen, damit es seine Winterstarre (Wintertorpor) fortsetzen kann.

Hauptartikel: Naturgarten im November: Brennnessel-Tipps & invasive Arten regulieren